Barcelona Chair
“Architecture is a language; when you are very good you can be a poet.”
– Ludwig Mies van der Rohe
The Barcelona Chair
Conçue en 1929, la chauffeuse Barcelona incarne une élégance épurée qui illustre parfaitement la célèbre maxime de Ludwig Mies van der Rohe : « Less is more. »
Figure montante du mouvement moderniste, Ludwig Mies van der Rohe fut choisi pour concevoir le Pavillon allemand de l’Exposition internationale de 1929 à Barcelone. À l’intérieur, il installa des chauffeuses et tabourets pensés comme lieu de repos pour le roi et la reine d’Espagne. Désireux de créer un siège digne de la royauté, Mies se serait inspiré, pour son piètement en croisillon, des chaises curules de la Rome antique. « Je crois qu’il doit être possible d’harmoniser l’ancien et le nouveau dans notre civilisation », affirmait-il.
Bien que le Pavillon de Barcelone n’ait été érigé que durant sept mois, il est aujourd’hui reconnu comme une œuvre majeure de l’architecture moderne — au même titre que la chauffeuse Barcelona. De la pureté de sa structure à l’assemblage méticuleux des carrés de cuir, délicatement passepoilés à la main, chaque fauteuil Barcelona rend hommage à l’alliance du design moderne et d’un savoir-faire d’exception.
Ami proche et mentor de Florence Knoll durant ses années à l’Illinois Institute of Technology, Mies accorda à Knoll officiellement, en 1953, les droits de production de la collection Barcelona. Ces pièces devinrent l’une des signatures de la maison Knoll et sont, depuis lors, réalisées selon les exigences rigoureuses de Mies van der Rohe.
En 2025, Knoll a consulté plusieurs spécialistes de l’œuvre de Mies et a découvert que l’architecte n’avait jamais imposé de limiter cette collection au cuir. En conséquence, une sélection soigneusement choisie de textiles est désormais proposée pour la chauffeuse et l’ottoman Barcelona. Une nouvelle finition de piètement — onyx ultra mat — est également venue enrichir la gamme.
About the designer
Figure d’une influence majeure dans l’histoire du design, Ludwig Mies van der Rohe appliqua à toutes ses créations — du mobilier aux gratte-ciel — son principe du « less is more ». Il enseigna au Bauhaus puis à l’Illinois Institute of Technology (IIT) et fut un mentor de confiance pour Florence Knoll. Ses réalisations — parmi lesquelles la Villa Tugendhat à Brno, en Tchéquie, la Neue Nationalgalerie à Berlin, le Seagram Building à New York et la Farnsworth House dans l’Illinois — ont profondément transformé le visage de l’architecture moderne.
